Орден Красной Звезды был найден белорусскими поисковиками при раскопках - в кителе немецкого солдата, останки которого они достали из безымянной могилы. По номеру установили, что орденом в декабре 1941 года был награждён штурман 130-го ближнебомбардировочного авиаполка лейтенант Иван Смирнов.
Чтобы найти информацию о герое, белорусские поисковики обратились за помощью к поисковикам г. Орла, где Иван Смирнов служил в годы войны. Из архивных документов удалось узнать, что летчик был призван на войну из пос. Островского Кинешемского уезда, ныне Костромской области.
Поиском родных лейтенанта занялся председатель Орловского Российского исторического общества, директор Среднерусского института управления - филиала РАНХиГС Павел Меркулов. Профессор обратился за помощью к губернатору Костромской области Сергею Ситникову - в 90-е годы и Павел Меркулов, и Сергей Ситников каждый в своем регионе руководили комитетом по делам молодежи и вместе активно занимались развитием поискового движения.
При участии главы региона Сергея Ситникова удалось найти родных летчика - сына Анатолия Смирнова, который живет в Челябинской области, а также его внучку Елену Макарову, проживающую в Москве.
9 мая родственники героя приедут в Кострому. На Сусанинской площади делегация орловских поисковиков передаст орден Красной Звезды и копию наградного листа лейтенанта родным. Церемония запланирована на 12.00 – сразу после того, как на площадь зайдет «Бессмертный полк».
Костромские и орловские поисковики продолжат работу над восстановлением истории штурмана Ивана Смирнова. Совместными силами планируется найти останки героя, а также выяснить, каким образом орден штурмана оказался в кителе убитого белорусскими партизанами немецкого солдата.
Согласно наградному листу, в декабре 1941 года лейтенант, начальник связи 130 ББАПа Иван Смирнов, помимо основных обязанностей готовил стрелков-радистов и летал штурманом. Из наградного листа Ивана Смирнова стало известно, что на самолёте СБ он совершил шесть боевых вылетов. В августе 1941г. экипаж, в который входил штурман Иван Смирнов, получил новый пикирующий бомбардировщик, после чего Иван Смирнов совершил ещё 20 боевых вылетов, уничтожил 10 бронемашин противника. Во время одного из последующих вылетов самолет Ивана Смирнова был сбит. До настоящего времени лейтенант находится в списках пропавших без вести.
