Орден Красной Звезды привезли в Кострому бойцы поискового отряда «Огненная дуга» из Орловской области. К ним за помощью в розыске родственников обратились коллеги из Беларуси. Именно они обнаружили награду костромича в кителе убитого немецкого солдата во время раскопов. В годы войны Иван Смирнов был штурманом 130-го ближнебомбардировочного авиаполка. Лейтенант пропал без вести во время боевого вылета. С тех пор о герое-костромиче ничего не известно.
К поиску родственников без вести пропавшего Ивана Смирнова подключились поисковые отряды Беларуси, Орла и Костромской области. Глава региона Сергей Ситников вместе с историком Павлом Меркуловым, председателем Орловского Российского исторического общества, директором Среднерусского института управления - филиала РАНХиГС помогли отыскать родственников Ивана Смирнова. Оба в 90-х годах прошлого столетия активно развивали поисковое движение, руководили в своих регионах комитетом по делам молодежи. Сегодня их дороги вновь пересеклись. Награда возвращена родным погибшего героя.
По случаю передачи Красной Звезды в День Победы в Кострому приехали родственники Ивана Смирнова, уроженца поселка Островское Кинешемского уезда (ныне Костромской области). Слова благодарности от всей семьи поисковикам и руководителям высказала внучка героя Елена Макарова: «Благодарю всех, кто внес свою частичку в обретение нами такой бесценной реликвии: губернатора Костромской области Сергея Ситникова, поисковое движение. Мне очень жаль, что до этого дня не дожила наша бабушка, которая прожила 96 лет и всегда надеялась, что хоть какая-то весточка о дедушке будет. И вот сегодня мы ее наконец получили».
Глава региона поблагодарил поисковиков за их работу и за то, что спустя многие годы они возвращают в семьи боевые награди и приносят весточки о пропавших без вести. «Молох войны, который прошел по нашей земле, так сильно перекрутил, переломал жизни людей, что, к сожалению, многие герои Великой Отечественной до сих пор числятся пропавшими без вести. Сегодня большая семья Смирновых обрела возможность получить в свои руки семейную реликвию, орден, которым был награжден их дедушка, прадедушка - Смирнов Иван Иванович», - сказал губернатор.
Наградной лист Ивана Смирнова родственникам передал руководитель молодежного поискового отряда «Огненная дуга» Орловской области Николай Андреев.
